连续不断的余震和强烈余震给救援工作增加了难度。
距离震中最近的汶川县映秀镇星期四早晨经历强烈余震，部分在最初7.8级大地震中没有倒塌的房屋也被夷为平地。
另外，据香港媒体报道，部分香港记者在前往重灾区途中遭遇余震遇险，山石纷纷被震落，记者目睹通行的解放军士兵被砸中丧生。
中国媒体引四川省地震局官员称，近日仍可能发生多次5级甚至6级左右余震。
不过他表示，目前判断强余震不会对成都市区造成破坏，四川盆地内也不会发生破坏性地震。
中共领导人
此前一直坐镇北京的中国国家主席胡锦涛星期五上午也乘飞机前往四川地震灾区进行视察。
他在途中表示抗震救灾已到"最危急的时刻"，呼吁参与救援的人员"千方百计、争分夺秒，克服一切艰难险阻，奋力夺取抗震救灾斗争的胜利"。
而自地震发生后一直在四川灾区各地视察以及监督救援工作的国务院总理温家宝则同日返回北京。
中国政府本次的灾害反应以及开展救援的速度和规模得到国际社会广泛承认。
而中国当局此次的信息透明程度也引起外界关注，认为远胜以往，并有分析认为可能与中国社会经济发展以及奥运年有关。
截至目前，中国已经地震灾区派出10余万军人和武警，来自中国各省的专业救援人员数以百计。
而卫生部也统计称，截至5月15日22时，卫生部已向地震灾区派出来自19个省份的2221名医疗人员，共分成200余支医疗小组。
另外，部分省份还另外派出约1200名医疗人员前往灾区进行救治和防病工作。
海外救援人员
来自日本的60名救援人员已经先后抵达四川，首批抵达的人员已经抵达重灾区之一青州县投入救援工作。
台湾红十字会和台北市政府国际搜救队也在星期五抵达成都，香港的第二批搜救人员也同日抵达。
来自俄罗斯、韩国和新加坡的救援人员也陆续抵达地震灾区。其中俄罗斯派出的除搜救专家外还有数十位医生，携带移动医院以及大批医疗物资。
中国官方星期四统计称，地震灾区已经有6万多人被救出。
官方称目前地震造成死亡人数经确认的已经达到19999人，其中19509名死者在四川丧生，但预计地震灾害总死亡人数可能将超过5万。
